момент, когда Крис только ступил на этот мост, он ощутил страх каждой клеткой своего тела.

Крис раскрыл глаза и посмотрел вперёд. По команде тренера он оттолкнулся от мостика и выполнил прыжок.

Нидерланды. Амстердам

Нидерланды — это государство, состоящее из основной территории в Западной Европе и островов Бонэйр, Синт-Эстатиус и Саба в Карибском море. Крису также известно, что официальной столицей государства, согласно конституции Нидерландов, является Амстердам, где монарх приносит присягу на верность Конституции. Однако фактической столицей является Гаага, где расположены королевская резиденция, парламент и правительство, а также большинство посольств иностранных государств. Остальную информацию о Нидерландах Крис прочитал на Википедии. Другие важные города: Роттердам — самый большой порт страны и один из крупнейших портов мира, Утрехт — центр железнодорожной системы страны и Эйндховен — центр электроники и высоких технологий.

Нидерланды — самая густонаселённая страна Европы. Страна богата реками и флорой. Семья Брайантс собирается посетить только Амстердам. Река Амстел, протекая через центр города, создаёт водную столицу. Исторический центр Амстердама отличается большим количеством хорошо сохранившихся средневековых зданий: церквей, жилых и купеческих домов. Из-за большой и разветвленной сети каналов, многие постройки держатся на массивных деревянных сваях, со временем некоторые подгнивают и дома начинают «плясать», удерживаясь от разрушения благодаря поддержке соседних зданий. В Амстердаме на каналах много «плавучих домов». Как правило, это «Уикэнд-хоумс», то есть дома, в которые их хозяева приезжают на выходные или на праздники, и не только из Нидерландов. У молодёжи Амстердам имеет большую популярность благодаря разрешенному к употреблению легких наркотиков, но только в специальных заведениях — «кофешопах», а также благодаря кварталу красных фонарей «Де Валлен», где путаны выставляют себя напоказ в «окнах-дверях», стилизованных под витрины и подсвечивающихся обычно красным светом.

Амстердам невероятно красивый город, построенный на реке Амстел. По красоте своей архитектуры Амстердам может сравниться с российским городом Санкт-Петербургом, а ночной Амстердам великолепен.

Почему Амстердам? Почему молодая пара решила включить Амстердам в свой список путешествия? Хороший вопрос. Может, из-за всего ранее перечисленного? А, может, просто так, из любопытства? Нет. Всё намного проще. Крис узнал, что в Амстердаме есть идеальное место для совершения прыжка с парашютом. Именно поэтому этому великолепному городу удалось попасть в этот список.

Крис решил не откладывать дела на потом и, посадив Мери на такси, отправился на небольшую взлётно-посадочную полосу для гражданских вертолётов. Мери должна попасть в отель, а Крис вскоре должен оказаться на месте, ведь это место находится всего лишь в одном километре от взлётно-посадочной полосы главного аэропорта Амстердама. Крис решил добраться до этой площадки пешком, и через пару минут он дошёл до неё. А сейчас уже вовсю готовится к своему первому прыжку с парашютом. Как утверждают местные «ветераны прыжков», подготовка к прыжку — самый волнительный момент.

Помощник инструктора по прыжкам помогает Крису надеть необходимое для выполнения прыжка снаряжение, и они вместе подготавливают парашют. В это время инструктор по прыжкам рассказывает Крису все «прелести», которые должен знать человек, готовящийся к совершению прыжка с парашютом.

— Тут главное не торопиться, — говорит инструктор по прыжкам. — Нужно тщательно проверить все механизмы. Не забыть захватить второй парашют. Нужно проверить и перепроверить. И пере-перепроверить, пока всё не станет на свои места. Всё должно быть идеально, особенно ваше самочувствие, мистер Брайант.

— Второй парашют, — удивился Крис. — Значит, первый может и не раскрыться.

— Верно, мистер Брайант, — улыбнулся инструктор. — Но не стоит переживать из-за этого. Такое случается не слишком часто. Довольно редко люди разбиваются.

— «Разбиваются?!» — подумал Крис.

Крис полностью экипирован и готов к прыжку, но, похоже, не морально.

— Ну, так что? — спрашивает инструктор. — Вертолёт готов к взлёту. Пора идти.

— «Сейчас или никогда. Ты должен сделать это вновь. Как тогда, в Сочи. Страха нет. Верь в это», — поразмыслил Крис.

— Мистер Брайант.

— Я готов, — прерывает инструктора Крис. — Пошли.

Крис запрыгивает в гражданский вертолёт средних размеров, приспособленный для выполнения экстренных прыжков. Следом за ним в вертолёт запрыгивает инструктор. Он тут же даёт пилотам сигнал о выполнении взлёта, и вертолёт мгновенно приступает к взлёту. Инструктор закрывает дверь и садится напротив Криса. Похоже, у них весьма неплохое настроение.

Инструктор просит Криса надеть наушники, чтобы что-то ему сказать. Крис надевает наушники и слушает инструктора.

— Погода отличная. То, что нужно, — инструктор направил большой палец вверх. — Просто повторяй за мной, и всё будет хорошо. Прыгай через пару секунд после меня. Не задерживайся. Чем дольше будешь думать, тем тяжелее будет произвести прыжок.

Крис кивает головой. Не похоже, что он хоть немного волнуется. Такое чувство, что страх действительно покинул его навсегда.

Пилоты подняли вертолёт на нужную высоту, и инструктор открыл дверь. Инструктор подошёл к двери. Он готов совершить прыжок.

— Помни: на открытие парашюта у тебя есть не больше десяти секунд. Опоздаешь — ты труп.

Инструктор снял наушники, бросил их в кабину. Он помахал Крису и выполнил прыжок. Крис не стал медлить и через некоторое время повторил движения инструктора точь-в-точь. И вот он в полёте. Уровень адреналина в крови начал увеличиваться. Сердцебиение ускорилось. Крис падает уже около трёх секунд. Пока что, всё хорошо. Страха как не было, так и нет. Есть только чувство радости. Ветер развевает одежду и волосы. Если бы не очки, плотно прилегающие к лицу Криса, то, кажется, что его глаза уже давно бы вытекли из глазниц и стали бы сухими, или вовсе вылетели бы.

Полёт длится уже семь секунд. Крис стремительно приближается к поверхности Земли, покрытой чем-то зелёным, издали напоминающим обычный газон. Крис нащупал парашют и приготовился его раскрыть. Он дёрнул за шнур, но ничего не произошло.

— Чёрт! — закричал Крис. — О Боже, нет. Только не это!

Сердце забилось еще быстрее. Пульс резко подскочил. Но это не страх. Странно, но это действительно не страх. Скорее, сработал инстинкт самосохранения. Крис моментально отцепил первый парашют и воспользовался запасным. Крис дёрнул за шнур, но запасной парашют раскрылся слишком поздно. Он даже не успел раскрыться полностью, когда Крис соприкоснулся с поверхностью Земли, поросшую густым лесом. Но всё же. Благодаря запасному парашюту и своевременной реакции Крису удалось немного смягчить падение. Ему очень повезло. Прежде чем остановиться, Крис сломал своим телом несколько небольших веток. На теле лишь царапины и порезы. Ему действительно очень повезло. «Родился в рубашке»? Так говорят в подобных случаях?

Крис застрял между деревьев. Пусть он и не получил серьезных травм, но спине досталось неплохо. Он попытался приподняться, но когда услышал хруст веток, то тут же остановился и стал думать. Первым делом он решил прийти в себя. Его жизни уже ничего не угрожает, и можно немного отдохнуть. Через какое-то время Крис решил, что пора начать выбираться из этого дерьма, в которое он так неожиданно вляпался. Он с большим трудом дотянулся до кармана и достал телефон, затем он набрал номер службы спасения и позвонил. Через несколько секунд мягкий женский голос заговорил:

— Вы позвонили в службу спасения. Опишите ваше местоположение и ваше состояние.

— Добрый день, — отвечает Крис. — Со мной всё в порядке, только пара царапин. Я прыгнул с парашютом. Меня унесло сильным порывом ветра, и я застрял между деревьев. Я нахожусь в каком-то парке или заповеднике, наверное. Всё произошло так быстро, я даже толком не успел заметить, куда упал. Помню только то, что вокруг было много деревьев.

— Как высоко вы находитесь? Деревья длинные?

Крис осторожно повернул голову, чтобы не задеть колючую ветку. Он посмотрел вниз и через некоторое время ответил на вопросы:

— Я завис между елей или пихт — не могу понять, что это за деревья — и не могу точно сказать, на какой высоте нахожусь, но, по-моему, они не такие уж и высокие.

— Хорошо. Если вашей жизни ничего не грозит, то дайте нам время, и мы выясним,